Foto “Gentileza Archivo Revista El Gráfico” Prohibida su reproducción. Las fotos cedidas por el Archivo de la revista El Gráfico se publicarán por única vez en el libro "La historia del tenis en la Argentina". Los autores de la obra no podrán darle otro destino que el consignado por los editores de El Gráfico.

Eliminatoria frente a Chile 1971 Vilas, desafectado de la Copa Davis Guillermo Vilas tenía apenas 18 años y ya había estado como suplente en los equipos argentinos de Copa Davis en 1969 (en Santiago, junto a los titulares Julián Ganzábal, Eduardo Soriano y Oscar Escribano). Debutó ante el mismo rival al año siguiente, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, venciendo a Jaime Fillol y perdiendo con Patricio Cornejo luego de tener ventaja de 3-0 en el tercero y tras ganarle los dos primeros por 6-3 y 6-0. En enero de 1971 Vilas viajó a Málaga junto a otros juveniles -Carlos Pena y Beatriz Araujo- y el profesor Oscar Valdivieso de la AAT, para participar de unas clínicas de perfeccionamiento que realizaba el australiano Lew Hoad durante un mes. A su regreso jugó varios torneos en el país: dos en Mar del Plata (uno sobre cancha de polvo de ladrillo y otro en madera); en Punta del Este, Bahía Blanca y Témperley, que integraban el Circuito del Plata. Cuando preparaba el curso preuniversitario de Derecho y su instalación para vivir en Buenos Aires, lo convocaron para estar en la eliminatoria de Copa Davis frente a Uruguay, en Montevideo. Y allí surgió el primer problema -aunque menor- entre el zurdo y la dirigencia: viajó en tren desde Mar del Plata hacia Buenos Aires, fue al Aeroparque y cuando observó el avión que debía tomar la delegación, un turbohélice, se negó a subir. Abandonó la pista mientras el capitán, Furlong, le pedía que viajara. No lo hizo. Se tomó el vapor de la Carrera, arribó a tiempo, le ganó a Gustavo Stapff fácilmente y luego, junto a Ricardo Cano, también el dobles. "Cuando llegó a Uruguay -dijo Furlong 35 años más tarde- lo único que recuerdo es que lo cargamos por el hecho de no querer viajar en avión, pero no fue más allá de eso. Como a mucha gente, a él no le gustaba volar, pero nos sorprendió en la pista... Se tomó un barco, llegó bien al partido y jugó bárbaro". Pero más allá de las alturas, el tema era profundo: Vilas no estaba en buenas relaciones personales con Ganzábal y se negó a jugar el dobles junto a él. Prefirió a Cano para enfrentar a Enrique Pérez Alvarez y Fabián Barriola, a quienes vencieron en sets corridos. Inmediatamente, para el 9, 10 y 11 de abril, estaban programadas las semifinales de la Zona Americana-Sur, contra Chile, en Santiago. Vilas tenía previsto un descanso y aprovechó que esa serie se había postergado una semana. Pero cuando estaba por viajar nuevamente a Mar del Plata, Furlong le comunicó que en club YPF se jugaría un torneo de entrenamiento -previo a la Copa Davis- los días 27 y 28 de marzo. Allí nació el segundo inconveniente del futuro gran campeón con los dirigentes: les explicó que el certamen no le aportaría demasiado a su preparación y que debía... © Libro "La historia del tenis en la Argentina"/Prohibida su reproducción.