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Entre clasificaciones y elecciones

Casi se podría asegurar que en los primeros días de noviembre el tenis no fue tenis sino un intrincado juego de ajedrez. No sólo entre los directamente ligados a este deporte sino hasta en cualquier oficina se hicieron cuentas sobre las posiblidades matemáticas de los argentinos: ¿Clasificaría alguno para Shangai? ¿Le alcanzaría el puntaje a Guillermo Coria, el mejor argentino ubicado en la Carrera de Campeones? ¿Safin resignaría realmente la Tennis Master Cup por lesión favoreciendo a alguien? Los interrogantes, que le dieron sabor a los últimos raquetazos llevados a cabo en París, se fueron descubriendo a medida que pasaban los games.
Ya el martes previo a la final del Masters Series –como nunca definitorio- quedaron en el camino las esperanzas de Mariano Puerta (ante el serbiomontenegrino Djokovic). El miércoles 2 de noviembre, las del chileno Fernando González, al caer con el francés Mathieu y horas después las de David Nalbandian, cuando perdió con Haas y sus 350 puntos no le alcanzaban de ninguna manera. Esa misma tarde, en su página web, el ruso Marat Safin se disculpó de sus fans: “muy a mi pesar, debo bajarme de Shangai para continuar con mi rehabilitación”. Triste noticia para rusos y chinos, pero excelente para nosotros: Coria, automáticamente, era uno de los ocho titulares, plaza que no había podido conseguir al perder en su primer encuentro en París-Bercy frente al checo Berdych, pero que fue genuina a la vista de los resultados finales.
¿Saben cuántos, con una gran actuación allí, quedaban habilitados para las vacantes restantes? Muchos: Gael Monfils, Nikolay Davydenko, Ivan Ljubicic, Gastón Gaudio, Robby Ginepri, David Ferrer, Tommy Robredo y Thomas Johansson. Sumados a los nombrados, una decena de candidatos, algo nunca visto.
Las piezas siguieron acomodándose, pero habría que investigar mucho en los libros para encontrar tantos condimientos en certámenes de cierre de temporada que hayan tenido semejante importancia para el Masters. De pronto se agregaron otras dos incógnitas: ¿Sería de la partida Roger Federer, que no jugó ni Madrid ni París y estaba en muletas por una lesión en el tobillo derecho? ¿Y Lleyton Hewitt, que para la semana de Shangai esperaba ser padre?
Es interesante enumerar las alternativas que se barajaron en esos cinco días cruciales. Vamos jugador por jugador: Coria, frente a su rápida eliminación y antes de conocer lo de Safin, debía esperar que el ruso Davydenko no llegara a la final en París. Pero si lo hacía, el argentino tenía que rezar para que ni Ljubicic, ni Gaudio, ni Nalbandian ganaran en Francia. Gaudio, a priori complicado en la rápida superficie parisina según sus palabras, debía salir campeón o llegar hasta la final, aguardando que ni Ljubicic ni Nalbandian ganaran el torneo y que, por si fuera poco, Davydenko no pasara de cuartos. Nalbandian también tenía que obtener la corona o llegar a la final esperando que Davydenko cediera en cuartos y que González no levantara la copa.
El jueves 3 ofreció más novedades: mientras Gaudio se instaló en cuartos venciendo a Robby Ginepri inesperadamente fácil; Davydenko dejó atrás a su compatriota Tursunov y recogió su boleto hacia China: podía ser superado por Gaudio o Ljubicic, pero no por ambos, por lo que conservaría, al menos, el octavo lugar. Con ese panorama, Gaudio se clasificaba si ganaba el título, sin depender de nadie. Ginepri quedó sin posibilidades al caer con Gaudio; Ferrero, a quien se le encendió una luz con la salida de Safin, fue relegado en octavos, y Robredo, con el guiño de la desgracia de Safin, se perfiló como candidato si salía campeón siempre que Ljubicic y Gaudio no fueran semifinalistas. ¡Flor de enjambre! Más leña al fuego: Federer confirmó que estaba recuperado: "Voy a Shangai con la mente renovada y con el deseo real de defender el título," dijo el suizo, decepcionando a los que soñaban con ocupar su asiento.
La “novela” tuvo otro capítulo caliente el viernes 4. Robredo dijo adiós a su ilusión porque no sorteó a Ljubicic. Uno menos. Su compatriota Ferrer –que a esa altura tenía que ser campeón sin que el Gato o el croata llegaran a la final- tuvo match point a Roddick pero no pudo tras uno de los mejores partidos del año, emotivo por donde se lo mire. También se bajó obligado de la contienda. Como en el juego de las sillas, sólo quedaron aquellos dos. La clave se trasladó al match Gaudio-Berdych, pero el acertijo apenas duró una hora y siete minutos, tiempo que demandó la victoria del checo para pasar a semifinales y entregarle en bandeja el ticket a Ljubicic. Gaudio quedó como primer suplente y Nalbandian como segundo. Sólo serían titulares si Hewitt prefería estar en la nursery o Roddick, con problemas físicos, decidía no asistir. Así se escribió esta fabulosa historia de números, alegrías y tristezas.
En cuanto a lo nacional, sin dudas se generó gran expectativa en los días previos a las elecciones en el seno de la Asociación Argentina de Tenis. Por un lado, el oficialismo, a través de su lista “Continuidad y Gestión”, que carga sobre sus espaldas duras denuncias, entre otras las referidas a si legalmente pueden o no presentarse a otra reelección. Al momento de escribir estas líneas, se hablaba del Ing. Enrique Morea nuevamente al mando, pero sin confirmar. Por el otro, la oposición, denominada “Apertura y Participación”, dispuesta a dar batalla el 24 de noviembre, encabezada por el Dr. Ricardo Taboada, vicepresidente del club El Plata. En este caso, no prosperó un intento de unión con un tercer movimiento, que contaba con fuerte apoyo de jugadores profesionales e históricos indiscutidos. Finalmente serán dos las listas.
Así las cosas, los clubes decidirán el futuro, al menos por los próximos cuatro años, de la administración del tenis argentino. Por supuesto, como lo hicimos hasta hoy, sólo nos interesa que se lleve a cabo en forma honesta, cristalina y con una amplia visión de proyección para aprovechar lo bueno que vivimos día a día gracias a este deporte. No hay que exacerbarse. Veamos el lado positivo y esperanzador, cada cual desde donde nos corresponda. Todos deseamos un tenis ganador. Pero no a cualquier precio.


Eduardo Carlos Puppo ©